Le fromage d'Abondance porte le triple nom de la vallée qui l'a vu naître, de la race bovine qui lui donne son lait, et de l'abbaye qui a inventé sa recette au XIIe siècle. C'est l'un des rares fromages dont l'histoire est aussi intimement liée à celle d'un territoire tout entier.
En 1381, l'Abondance connaît son moment de gloire : les moines de l'abbaye expédient quinze quintaux de fromage pour le conclave d'Avignon, lors de l'élection du pape Clément VII. Ce choix n'est pas anodin — il consacre la réputation du fromage bien au-delà des frontières alpines et témoigne de la qualité reconnue de cette production monastique.
La fabrication obéit à des règles strictes, inscrites dans le cahier des charges de l'AOP obtenue en 1990. Le lait provient exclusivement de vaches de race Abondance, reconnaissables à leur robe acajou et à leurs fameuses « lunettes » blanches autour des yeux. Ces vaches paissent dans les alpages de la vallée pendant l'été, se nourrissant d'une herbe riche et diversifiée qui confère au lait — et donc au fromage — toute sa complexité aromatique.
Pâte pressée mi-cuite, chaque meule pèse entre 6 et 12 kg. L'affinage dure au minimum 100 jours en cave, où les fromages sont retournés et frottés régulièrement. Le résultat : une croûte ambrée naturelle et une pâte ivoire souple aux notes de noisette, de fruits secs et une pointe d'amertume élégante qui en fait la signature.
À La Chapelle, la Fruitière du village perpétue cette tradition à deux pas de l'appartement. Vous pouvez y assister à la fabrication matinale, déguster les différents stades d'affinage et acheter directement au producteur. C'est une expérience à ne pas manquer, qui donne tout son sens à la notion de terroir.
